Alcachofa (Cynara cardunculus L., sin. C. scolymus, hoja; cinarina)

Principio activo, marcas y presentaciones

Principio activo

Ácidos cafeoilquínicos (ácido clorogénico y cinarina = ácido 1,3-dicafeoilquínico, que en buena parte se forma durante la extracción), flavonoides (glucósidos de luteolina) y lactonas sesquiterpénicas amargas (cinaropicrina, alergénica). Los extractos secos acuosos (relación droga:extracto 2–6:1) se estandarizan por ácidos cafeoilquínicos.

Nombres comerciales

Cynara 250 mg x 50 cápsulas (Pharma Knop) · Alcachofa x 60 cápsulas

Presentaciones

Cápsulas de hoja pulverizada o extracto seco 250–600 mg; Hoja seca para infusión; Fórmulas digestivas o 'depurativas' combinadas con boldo, cardo mariano o diente de león

Usos y propiedades

Mecanismo de acción

Efecto colerético (aumenta el flujo biliar) demostrado en estudios farmacológicos humanos pequeños con extractos acuosos. La luteolina inhibe indirectamente la síntesis hepática de colesterol (modulación de la HMG-CoA reductasa) en hepatocitos in vitro. Los ácidos cafeoilquínicos tienen actividad antioxidante. El amargor estimula la secreción digestiva.

Indicaciones

• Dispepsia funcional leve con plenitud posprandial, meteorismo o flatulencia (uso tradicional EMA)
• Hipercolesterolemia leve: sin evidencia suficiente; no sustituye dieta ni estatinas

Dosis terapéuticas

Adultos

Dispepsia: extracto seco acuoso 300–640 mg dos a tres veces al día, o el equivalente a unos 6 g diarios de hoja seca (infusión de 1,5–2 g en 150 mL, 3 veces al día), antes o con las comidas. Seguir el folleto del producto. Consultar si los síntomas persisten más de 2 semanas.

Niños y adolescentes

Mayores de 12 años: dosis de adulto (EMA). Menores de 12 años: no recomendado por falta de datos.

Lactantes

No indicado.

Adulto mayor

Misma dosis. Descartar causa orgánica (cáncer gástrico, litiasis) ante dispepsia de inicio tardío o con signos de alarma.

Ajustes renal/hepático

Insuficiencia hepática: sin datos; evitar si hay colestasis. Contraindicado en obstrucción de vía biliar.

Seguridad clínica

Contraindicaciones

• Alergia a plantas de la familia Asteraceae (manzanilla, árnica, crisantemo, ambrosía)
• Obstrucción de la vía biliar, colangitis, hepatopatía colestásica
• Litiasis biliar sintomática (puede desencadenar cólico por su efecto colerético)

Precauciones y monitorización

• Litiasis biliar asintomática: usar solo con indicación médica
• Productos 'detox' combinados pueden contener otras plantas hepatotóxicas o laxantes
• No usar para retrasar el estudio de una dispepsia con signos de alarma

Interacciones graves

• Warfarina: comunicaciones aisladas de variación del INR con productos de alcachofa; controlar si se inicia o suspende
• Estatinas y otros hipolipemiantes: sin interacción farmacocinética conocida; no reemplaza el tratamiento
• Fármacos que requieren absorción estable con bilis (liposolubles de margen estrecho): efecto colerético teórico; vigilancia clínica

Reacciones adversas graves

• Reacciones alérgicas, incluida dermatitis de contacto y raramente anafilaxia en sensibilizados a Asteraceae
• Cólico biliar en pacientes con litiasis

Embarazo, lactancia y toxicología

Embarazo

La EMA no recomienda los extractos medicinales en el embarazo por falta de datos; el consumo culinario de alcachofa no plantea problema.

Lactancia

Sin datos de los extractos. Se le atribuye, sin pruebas, efecto de reducción de la producción láctea.

Sobredosis

Diarrea, cólicos y flatulencia; reacciones alérgicas en sensibilizados. Suspender y tratamiento sintomático; manejo habitual de la reacción alérgica. Consultar CITUC +56 2 2635 3800.

Fuentes farmacológicas y regulatorias

• EMA — Cynarae folium: herbal medicinal product (monografía HMPC, revisión 1)
• EMA — Final EU herbal monograph on Cynara cardunculus L. folium
• Cochrane — Artichoke leaf extract for treating hypercholesterolaemia (CD003335, retirada en 2016)
• Farmacias Knop — Cynara 250 mg x 50 cápsulas