Monografía farmacológica Medvox

Tierra de diatomeas (diatomita, sílice amorfa de grado alimentario)

Absorción oral mínima; la mayor parte se excreta rápidamente en heces y unos gramos no modificaron la sílice urinaria en un estudio (según el National Pesticide Information Center). Inhalada, la sílice amorfa se depura del pulmón con rapidez y se asocia a inflamación leve y reversible; la sílice cristalina (cuarzo, cristobalita) persiste en pulmón y ganglios y causa silicosis, bronquitis crónica y cáncer pulmonar. La IARC clasificó la sílice cristalina inhalada en exposición laboral como carcinógeno humano (grupo 1) y la sílice amorfa como no clasificable (grupo 3); una cohorte de trabajadores de tierra de diatomeas expuestos a cristobalita contribuyó a esa evaluación.

Suplemento mineral adsorbenteSin código ATC (suplemento alimentario)Venta directa

Principio activo, marcas y presentaciones

Principio activo: Roca sedimentaria formada por los esqueletos fosilizados (frústulos) de diatomeas, algas unicelulares; compuesta sobre todo por dióxido de silicio amorfo hidratado (ópalo-A, SiO2·nH2O, 80–90 %) con arcillas, óxidos de hierro, aluminio y calcio. Partículas porosas y abrasivas de gran superficie. El grado 'natural' o alimentario (no calcinado) contiene muy poca sílice cristalina; la calcinación (grado filtro, piscina o 'flux-calcinado') convierte parte de la sílice amorfa en cristobalita, sílice cristalina carcinógena por inhalación. La FDA de EE. UU. la admite como aditivo de piensos (portador inerte o antiaglomerante, ≤2 % de la ración; plomo ≤15 ppm, arsénico ≤20 ppm, flúor ≤600 ppm) y como coadyuvante de filtración (clarificación de vino y cerveza).
Nombres comerciales: Tierra de diatomeas grado alimentario (venta como suplemento)
Presentaciones: Polvo fino blanco o gris para suspender en agua o jugo (bolsas de 250 g a varios kg); Cápsulas de 500–1000 mg; Productos de uso agrícola, veterinario o insecticida (no aptos para consumo humano); Grado filtro o piscina calcinado (no apto para consumo humano y peligroso por inhalación)

Usos y propiedades

Mecanismo de acción

Polvo inerte, abrasivo y adsorbente: en insectos absorbe los lípidos de la cutícula y los deshidrata (base de su uso como insecticida en seco). En el intestino humano actúa como material inerte y adsorbente inespecífico; la absorción de silicio a partir de sílice amorfa insoluble es mínima, por lo que su papel como 'fuente de silicio' para cabello, uñas o hueso no está demostrado. No hay mecanismo plausible ni evidencia clínica de efecto antiparasitario en humanos: la acción insecticida requiere contacto en seco y se pierde en medio húmedo.

Indicaciones

No tiene indicación terapéutica aprobada como medicamento; en Chile no figura como medicamento registrado
Hipercolesterolemia: un único estudio piloto pequeño (Wachter y cols., Eur J Med Res 1998, 250 mg tres veces al día) comunicó descensos de colesterol total, LDL y triglicéridos; sin ensayos controlados posteriores. Evidencia insuficiente: no reemplaza dieta, estatinas ni otros hipolipemiantes
Usos promocionados sin respaldo clínico: antiparasitario intestinal, 'detox', limpieza de colon, cabello, uñas, piel y huesos ('fuente de silicio')
Uso no humano: insecticida de contacto (pulgas, chinches, cucarachas) y antiaglomerante de piensos
No sustituye el tratamiento antiparasitario con fármacos específicos ni el tratamiento de una intoxicación
La diarrea aguda se trata con rehidratación oral, no con adsorbentes

Dosis terapéuticas

Adultos: Sin dosis establecida. Los rótulos de grado alimentario indican 1 cucharadita a 1 cucharada (aprox. 2–10 g) al día en agua; el estudio piloto de colesterol usó 250 mg tres veces al día. Si el paciente insiste: solo producto rotulado como grado alimentario y no calcinado, mezclar con líquido sin levantar polvo, con abundante agua y separado ≥2 h de fármacos orales.
Niños y adolescentes: No recomendado: sin datos de seguridad y riesgo de inhalación accidental del polvo.
Lactantes: No usar.
Adulto mayor: Desaconsejar: mayor riesgo de estreñimiento, de interacción con polifarmacia y de inhalación si hay disfagia o broncoaspiración.
Ajustes renal/hepático: Insuficiencia renal: evitar (el silicio absorbido se elimina por vía renal y no hay datos). Insuficiencia hepática: sin datos. Asma, EPOC, fibrosis pulmonar o silicosis previa: evitar toda manipulación del polvo.

Seguridad clínica

Contraindicaciones

Productos calcinados, de grado filtro, piscina, agrícola o insecticida: nunca para consumo humano
Embarazo, lactancia y edad pediátrica (falta de datos)
Enfermedad pulmonar crónica (asma, EPOC, silicosis, fibrosis) para su manipulación en polvo
Obstrucción o estenosis intestinal

Precauciones y monitorización

Verificar que el envase indique grado alimentario y no calcinado; el calcinado contiene cristobalita (sílice cristalina, IARC grupo 1 por inhalación)
Evitar levantar polvo al preparar; no inhalar ni aplicar cerca de ojos
Uso tópico: abrasivo; puede irritar y resecar la piel
Separar ≥2 h de fármacos orales
No usar para tratar parasitosis diagnosticadas: emplear antiparasitarios con indicación

Interacciones graves

Fármacos orales en general (antibióticos, levotiroxina, anticoagulantes, antiepilépticos, inmunosupresores): posible menor absorción por adsorción en la luz intestinal; separar ≥2 h. Interacción no estudiada formalmente
Antiparasitarios: no la sustituye; sustituirlos por tierra de diatomeas expone a parasitosis no tratada
Hipolipemiantes: no reemplaza estatinas ni ezetimiba; la evidencia de efecto sobre lípidos es de un piloto pequeño

Reacciones adversas graves

Tos y disnea por inhalación de grandes cantidades de polvo
Silicosis, bronquitis crónica y cáncer pulmonar con exposición crónica a polvo con sílice cristalina (sobre todo producto calcinado, exposición laboral)
Impactación fecal con dosis altas y poca agua

Embarazo, lactancia y toxicología

Embarazo

Sin beneficio demostrado y sin datos de seguridad; evitar en todo el embarazo y no manipular el polvo.

Lactancia

Sin datos; la absorción oral es mínima, pero no hay beneficio que justifique el uso.

Sobredosis

Ingesta: estreñimiento, molestias abdominales. Inhalación aguda: tos, irritación nasal y faríngea, disnea con cantidades grandes. Exposición crónica laboral a sílice cristalina: silicosis, bronquitis crónica y cáncer pulmonar. Contacto ocular: irritación por abrasión. Retirar de la exposición, lavar ojos con abundante agua, oxígeno y broncodilatador si hay broncoespasmo; radiografía de tórax si hay síntomas persistentes. En ingesta, hidratación y laxante si hay estreñimiento. Consultar a CITUC (+56 2 2635 3800).